圣诞节里的圣诞老人，他到底是个什么样的人

圣诞老人一位专门在圣诞节前夜时悄悄赠送礼物给小孩子的神秘人物，是节日主题的代表角色之一。他普遍被认为是基督教的圣人圣·尼古拉斯的衍生形象。

传说每到12月24日晚上，有个神秘人会乘驾由9只驯鹿拉的雪橇在天上飞翔，挨家挨户地从烟囱进入屋里，然后偷偷把礼物放在好孩子床头的袜子里，或者堆在壁炉旁的圣诞树下。他在一年中的其他时间里，都是忙于制作礼物和监督孩子们的行为。

虽然没有人真的见过神秘人的样子，但是人们会装扮成他的样子来给孩子送上礼物。他通常被描述为一位老人，头戴红色帽子，大大的白色胡子，一身红色棉衣，脚穿红色靴子的样子，拿着装有礼物的大袋子，因为总在圣诞节前夜出现派发礼物，所以习惯地称他为“圣诞老人”。

圣诞老人来自遥远的欧洲，要追溯他的来源，会发觉其中混杂了很多不同的传说，而最终却都汇聚在芬兰的拉普兰，成为了家喻户晓的形象。

传说圣诞老人出生在在公元3、4世纪之间，是小亚细亚的一个富裕家庭虔诚信徒，名为尼古拉斯。他从小决心终生待奉上帝，长大后便在地中海附近一处名为米娜(Myra 位于今土耳其境内)的地方当主教。尼古拉斯为人恪尽职守，又热心助人，传闻他时常救济穷人，帮助孤寡。

当尼古拉斯过世后，希腊东正教将他奉为圣人。很多人开始传述圣尼古拉斯会行奇能异事，甚至有故事说他曾令死去的孩子复活。这种说法在欧洲流传愈来愈广泛，到后来连罗马天主教管辖地区也奉他为保护儿童和穷人的圣者。俄罗斯的旧东正教派将他地位尊崇得更高，他们认为圣尼古拉斯除了帮助儿童及穷人之外，还保护海员和水手，并把每年的12月6日，更定为[圣尼古拉斯]日。 圣尼古拉斯形象后来传到德国中部和北部。到了英国，他被称为圣诞之父。随着开发美国新大陆，圣尼古拉斯的传说同样跟着清教徒流入当地。

直到1927年，有芬兰报纸指圣诞老人的家其实是在芬兰北部拉普兰。1927年芬兰电台的著名儿童时段主持人马古斯叔叔描述圣诞老人正确住址是拉普兰靠近俄罗斯的"野兔耳荒原"，又指圣诞老人有一批北欧精灵帮他准备礼物。消息一出便不胫而走，跟着万千世人就认定这长春不老，不受时间限制的永恒形象是来自芬兰的拉普兰。

应太多人的要求，从20世纪50年代开始，拉普兰的圣诞老人在每年圣诞前都会到罗凡涅米附近的北极圈接见无数想亲近他的游客和儿童。但是因为跟着前来的人终年不绝，于是从1985年开始，圣诞老人就长驻那里，聆听大众的所想所求。顺理成章，在芬兰拉普兰的北极圈上建造了全球第一个圣诞老人树。其中的圣诞老人邮局，也成为每年无数圣诞迷及小孩子来信的目的地。

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（齐鲁壹点）

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